【インタビュー】J2ジェフユナイテッド千葉GKホセ・スアレス「毎日不安に襲われた」無所属期間を乗り越え日本一の守護神へ

Jリーグナンバーワンのゴールキーパーへ

千葉はJ1復帰に向けて佳境を迎えている。

第31節を終えた時点で3位となっており、予断を許さない状況が続く。また、ポジション争いの観点では若原が復帰。スアレスとしても正守護神の座は安泰ではないだろう。

強力なライバルたちが控える中、スアレスは「ゴールキーパーファミリー」と呼ぶGK陣の存在が刺激になっていると明かした。

「僕たちゴールキーパーファミリーは、すごく強い絆（きずな）で結ばれています。同時に非常に高い競争意識を持ってポジション争いをしているんです。僕はゴールキーパーコーチをはじめ、周りにいる仲間によって支えられています。彼らと切磋琢磨することで自分の能力がより一層引き上げられますし、本当に日々感謝をしています。

ただ、ゴールキーパーは1枠しかないので、みんなが全力でやっている姿を見ると、『おっと、やばいぞ』となるんです。 100パーセントの準備しなければ、すぐに（先発から）落とされるという危機感を持って練習しています」

地獄のような無所属期間を乗り越えたからこそ、日々のトレーニングに全身全霊で臨んでいる。

来日した当初は日本人の練習量に衝撃を受けたと話すが、いまではその必要性を実感。強力なライバルたちとのスタメン争いに勝利し、これからもスタメンの座を守り続けようと、さらなるレベルアップに努めている。

「常にプラスアルファのことをしなければいけないと思います。例えば自主練習をもっとするとか、ジムでトレーニングですよね。ただ、自分はポジション争いをしているので、『具体的にここを良くしなければいけない』とここで教えてしまうと、それを見たライバルたちにも知られてしまうから、胸の内に秘めておくよ」と笑った。