日本はベスト4という結果に終わったU20アジアカップ2025。

「U-20ワールドカップ出場」という一つの目標を達成した一方で、もう一つの目標だった「アジア制覇」は逃す結果となった。

そんな今大会のU-20日本代表において、「特別なもの」を見せた5名のタレントを紹介する。

市原吏音

2005年7月7日生まれ（19歳）

RB大宮アルディージャ所属

今大会のU-20日本代表は「市原吏音のチーム」だった。

2種登録された2023年、高校3年でトップチームデビュー。大型で攻守両面の能力を備えたセンターバックは年齢を感じさせない堂々としたプレーぶりからすぐさま話題となった。

この世代の代表チームでも常に主力となり、U20アジアカップでは予選に続きキャプテンを就任。初戦のタイ戦、PKで追加点を決めると、U-20ワールドカップ出場をかけた準々決勝イラン戦でもPK戦のラストキッカーを務めている。

市原の強気なキャプテンシーに依存していた分、続く準決勝オーストラリア戦ではチームが停滞。また市原自身も思い切りの良さが裏目に出るシーンもあり、そこはワールドカップに向けた課題となりそうだ。

髙橋仁胡

2005年8月16日生まれ（19歳）

セレッソ大阪所属

左サイドの攻撃に厚みをもたらすだけでなく、闘争心あふれるプレーでチームを鼓舞した“戦うサイドバック”。

オーバーラップの質と量、そしてバリエーションはこの世代の日本人選手では頭一つ抜けた存在で、どちらかというと左上がりのシステムの中でアタッカーやボランチとの関係性を作る巧さも光った。

一方で、アタッキングサードに入ってからの精度は大きな課題。狙いは持っているはずだがクロスやラストパスの正確性を欠く場面が散見され、「押しているのに点が入らない」要因の一つとなった。

所属のセレッソ大阪は今季、アーサー・パパス新監督のもとで4バックの攻撃的なスタイルを標榜。ポジション争いをしながらバルサ育ちらしいプレー精度を身につけてほしい。