東北地区大学リーグ1部第8節東北大（宮城）vsノースアジア大（秋田）戦が27日に仙台市青葉区内で行われ、ノースアジア大は1-5で東北大に大敗を喫した。この日先発したFW内垣祥一（4年、大坂・清明学院高）は果敢にゴールへ迫って両チーム最多のシュート3本を放つが、ネットを揺らせなかった。それでも試合終了の笛が鳴るまでストライカーは勝利を諦めずにピッチを駆け抜けた。

最後まで諦めずにゴールへ迫った。東北大の激しいプレッシャーにさらされながらも、内垣は軽快なボールタッチでプレスを掻い潜りながら攻撃にアクセントを生んだ。だが後半は東北大の怒とうの攻めに屈してチームは4失点を奪われて大敗した。

内垣は「天気の荒れもあって、アップ時間もばらつきがありました。いつも通りのアップではなかったんですけど、それでも試合はやらないといけない。入りは先制点を取って勢いに乗れた部分はあったんですけど、失点してから相手の雰囲気にのまれて、自分たちのサッカーも最後まで見つけられず、この点差になってしまったと思います」と深く肩を落とした。

突発的なゲリラ豪雨の中で行われた試合のため、敵地と地の利がないノースアジア大イレブンはアクシデントに苦しんでしまった。そして今季に入ってから山本茂太監督、早野宏史総監督（現J3・AC長野パルセイロ・アカデミーアドバイザー）が揃って退任。指導者不在の中で選手たちはプレーを強いられている状況だった。

「次期監督が見つからないまま選手だけでやっています。その中でもいまの環境でやらないといけないと思っています。（指導者不在は）言い訳にはできないと思います」と背番号10。

今季は2勝5敗と勝点6で8チーム中6位と残留圏内にいるが、予断を許さない状況だ。「2勝しかできてないので、残りの試合は勝ちたいですね」と前を向いた。

昨季総理大臣杯で東北勢初となる大学日本一に輝いた富士大戦は1-2と惜敗したものの接戦を繰り広げた。この試合で背番号10はゴールを決めており、1部残留の鍵を握る男は後半戦の反撃に向けて静かに闘志を燃やしていた。