日本がグループF首位になったら…相手はグループE2位

グループB1位：サウジアラビア

日本と対戦する可能性が出る条件：第3節でカタールに敗れる

グループステージ第1節：北朝鮮戦 4-0 ◯

グループステージ第2節：レバノン戦 2-0 ◯

昨年夏のワールドカップに出場したサウジアラビアは、ピッツィ監督が留任したものの選手はかなり入れ替わっている。若手選手への切り替えは今のところ成功しており、レギュラーに30代の選手はアル・マカファイしかいない。

繰り広げるサッカーはポゼッションを基盤としたもので、アンカーに入るアブドゥラー・アティーフが上下動をしながらボールを繋ぎ、2列目とウイングのテクニックを生かしていく。

アル・マカファイは中盤のオールラウンダーで、アル・ビシは左利きの小柄なパサー。アル・ドサリは加速力を生かしたアタッカーで、外から積極的に中を狙っていく。

キーとなるのはウイングのバヒーブリで、切れのある仕掛けとシュートが魅力。レバノン戦のゴールはまさにその能力が発揮されたもの。

そして注目したいのがワントップのアル・ムワラッド。得点力はそれほど高いわけではないのだが、世界トップクラスのスピードを持つ選手だ。彼がいるのでカウンターというオプションも生きる。

逆に言えば、このチームの前線には全く高さがないので、日本にとってはスピードとパスワークさえ抑えれば…ということになろう。