柏レイソル

昨年のJ1リーグで4位、天皇杯でもベスト4に入った柏。

かつてユースを率いていた下平隆宏監督のもと、GK中村航輔、DF中山雄太らクラブの哲学を理解した生え抜きに、日本代表入りした伊東純也、実力者の江坂任、瀬川祐輔といった補強、クリスチアーノら助っ人を揃えた充実の陣容…。

彼らはJ1で優勝争いできる戦力に違いない。少なくとも編集部はそう見ており、2人が優勝を予想、それ以外でも全員が5位以上を予想した。

しかしACLと平行して戦う中で不調に陥り、下平監督は5月に解任。後任の加藤望氏も状況を変えられず、守護神の中村が2度の脳震盪で戦線離脱を余儀なくされるなど、まさかの17位降格となった。