たまにJリーガーから取材したい選手を聞かれることがある。昨年12月にJリーガーたちが短いオフを迎えた際に、ある選手から前述した質問を投げかけられた。

とある選手を取材したいと話すと、質問をした彼は大学時代にその選手と対戦した経験があるという。「意味が分からないくらい上手かった」「彼がなぜJ3でプレーし続けているか分からない」と振り返っていた。

それからその選手の話を他のJリーガーや元プロ選手に伺いを立てると、「対戦したことがあるけど、とにかく嫌だった」「オフザボールで仕掛ける動きを何度も見せられて落ち着けなかった」「彼がJ1へ行ったら普通にやれるんじゃないか」といった具合に手放しで絶賛した。

あまり他人をほめない彼らがほめちぎる選手の名前は、J3奈良クラブMF岡田優希だ。知名度に反して、同業者が評価する優れた実力に迫る。

（文・構成　高橋アオ）

三笘薫、相馬勇紀に比肩する天才チャンスメイカー

川崎フロンターレのアカデミー出身の岡田は育成年代でも別格の存在だったという。当時アカデミーで彼の活躍を見ていた後輩は「三好康児くん、三笘薫くん、板倉滉くんらと同じくらい圧倒的な存在だった」と振り返った。

世代別代表にはU-16日本代表に選出された経験もあり、天才チャンスメイカーとして川崎アカデミーをけん引する存在だった。あの三笘、三好、板倉と後に日本代表に名を連ねる実力者と比肩するスキルを持った岡田は、アカデミー卒団後は大学サッカーの名門早稲田大へ進学した。

同期には元日本代表FW相馬勇紀（J1・FC町田ゼルビア）、GK小島亨介（J1柏レイソル）、DF冨田康平（J3・AC長野パルセイロ）ら実力者と切磋琢磨し、4年次には関東1部制覇を達成。岡田自身もリーグ戦15得点で得点王に輝いた。

岡田が大学生のときに対戦した選手は「駆け引きが上手すぎて捕まえきれなかった。正直相馬くんを相手にするよりも嫌だった」と口にした。早稲田大卒業後の岡田は当時J2町田に加入した。

町田退団後はJ3クラブを転々としているが、実力はさび付くことなく猛威を振るっている。次項でプロが絶賛する実力を持ったチャンスメイカーの力を考察する。