パリ五輪男子サッカーが今月24日に開幕する。日本はパラグアイとの初戦を日本時間25日午前2時にフランス・ボルドーで激突する。

日本が所属するグループDの対戦相手は海外サッカーを注意深く見ているサッカーフリークでも知名度が低い選手が大半だ。

そこでパリ五輪開催前にイスラエル、パラグアイ、マリのチーム状況や戦力を徹底解説！

ベールに包まれた強敵たちの実力をひも解く。

（構成・文　高橋アオ）

三笘所属のブライトンの10番がいるパラグアイ

グループDで日本と初戦で対戦するパラグアイは、同グループで最強の敵になる可能性が高い。隙のないスカッドをそろえており、攻撃は日本代表MF三笘薫が所属するプレミアリーグ・ブライトンの10番MFフリオ・エンシソを中心に変幻自在の素早いカウンターアタックを繰り出してくると予想する。

そもそもエンシソは当初招集される予定はなかったが、初期招集メンバーのパラグアイ1部クラブ・リベルタGKアンヘル・ゴンサレス、ウルグアイ1部ナシオナルMFグスタボ・カバレーロ、ブラジル1部クルゼイロMFファブリツィオ・ペラルタが負傷離脱。

このためOA枠でロシア1部ディナモ・モスクワDFファビアン・バルブエナ、ブラジル1部ボタフォゴGKロベルト・フェルナンデス、そしてコパ・アメリカに出場していたエンシソを追加招集に成功した。

怪我の功名というべきか、初期招集メンバーよりも豪華なスカッドを用意できたため、前評判は低評価から高評価へと南米の評論家は手のひら返しをしている状況だ。

エンシソは細かいタッチとエッジの利いたターンで向かい来る敵をはがすドリブルと、トリッキーなパスと正確なワンツーで抜け出す突破力も備えている。相手の虚を突いた強力無比なミドルシュートを持ち合わせるため、エンシソ一人で窮地（きゅうち）に追い込まれる可能性がある。

バルブエナも屈強な守備と相手をイラつかせるマリーシアを見せることがあるため、一筋縄ではいかない。さらにイタリア1部ラツィオFWディエゴ・ゴンザレスも得点力があるため、エンシソ以外のアタッカーにも注意を払わなければならない。

日本人にとって馴染みのあるブライトン所属のチャンスメイカーを食い止められるのかに注目したい。