サッカー⽇本代表とのパートナーシップが25周年を迎えた、英国を代表するラグジュアリーメンズハウスである『dunhill（ダンヒル）』。

それを記念した「2024 SAMURAI BLUE COLLECTION」の発表を祝し、ダンヒル銀座本店にて、イングランドのリヴァプールで活躍する⽇本代表キャプテン、遠藤航とタレントの加藤浩次さんを招いたトークセッションイベント「dunhill SPECIAL TALK SESSION WITH WATARU ENDO」が開催された。

洗練されたデザインの「2024 SAMURAI BLUE COLLECTION」を⾝に包んだ遠藤。

dunhill Japan 伊地知社⻑が運転するヴィンテージカーに乗って来店し、MCより「2024 SAMURAI BLUE COLLECTION」について聞かれると「着⼼地がすごくいいですね。僕はデザインも含めてとても気に⼊っています」と、着⼼地の良さと今回のデザインへのポジティブな印象を語った。

初めて⽇本代表に選出された時の⼼境について「初めて代表⼊りした2015年の採⼨も覚えています。代表活動の際にいつも着させてもらっていて、いつもこのスーツを着ると気持ちが引き締まります。初めて選出された頃に⽐べると海外も経験して体格が良くなっているので、腿やお尻周りのサイズが変わっていると思います」というエピソードを明かした遠藤。

「⼩さい頃から夢⾒ていた舞台で戦えるという嬉しさがある⼀⽅で、新たなスタートラインに⽴ち、⽇本代表でスタメンを勝ち取るんだ、選ばれ続けるんだ、ということを思い描いていました」と当時を振り返った。

dunhillが⽇本代表とパートナーシップを結んでから今年で25周年を迎え、今回のコレクションに取り⼊れている“英国らしさ”のデザインについて聞かれた遠藤は、「個⼈的にはすごくかっこいいと思いますし、すごく気に⼊っています。⻑らく⽇本代表を⽀えてもらっているので感謝しかありません。また、僕がリヴァプールFCに移籍したタイミングに⽇本代表キャプテンとして着て、ここに⽴てていることをすごく幸せに感じています」と喜びを表現している。

遠藤は、⼩学校1年⽣（1999年）からサッカーを始めたとのことで、dunhillとのパートナーシップ25周年にちなんで、サッカーを始めてから25年間⼤切にしていることを聞かれると「サッカーが⼼の底から⼤好きで、純粋にサッカーを楽しむ気持ちを持ち続けています。その気持ちはプロになってからも忘れたくないと⾃分の中でずっと思っていました。だからこそ、リヴァプールFCや⽇本代表キャプテンに辿り着けたのだと思います」と語り、第⼀線で活躍し続けている秘訣が垣間⾒せた。

さらに、dunhillの「卓越性」、「クラフツマンシップ」、「妥協なき献⾝」といったブランドの考え⽅に関連して、⾃⾝の特徴やプレーに対する考え⽅について問われると「プレミア（リーグ）に⾏ってから、⾃分らしさとは何か、⽇本⼈らしさとは何かを常に考えながらプレーしていました。⾃分の中で何をしなければいけないかを客観視していくことが⾮常に重要な要素になっていると思いました」と分析。

また、周りの⼈には知られていない強みについて聞かれると「なかなかプレーが⾒られづらいポジションではあるのですが、1対1で勝つにはクレバーでなくてはならないので、プレーを俯瞰してみて、ピッチ上で表現できるというのが最⼤の武器だと思っています」と明かしている。