日本代表で10番を背負う堂安律。優勝を目指した今年のアジアカップでは準々決勝敗退に終わった。

ドイツ1部のフライブルクでプレーする彼が『fifa.com』のインタビューで様々な話をしていた。その一部を抜粋する。

「（フライブルクと日本代表での今季をどう思っているか）

クラブ的には昨年より進歩していないし、日本代表はアジアカップで敗退した。だから、個人的に成功のシーズンとはいえない。

でも、別の見方をすれば、精神的にも肉体的にも強くなったことは間違いない。ピッチ上のスタッツには表れない部分で進歩したと感じている。

国内リーグだけでなくヨーロッパリーグでも出場機会を与えてくれるなど監督は信頼してくれた。ほぼ毎週2試合があり、成長する大きなチャンス。もし残り試合に勝つことができれば、クリスティアン・シュトライヒ監督が僕に出場機会を与えたことが正しかったことを証明できるだろう。

（アジアカップ後、初の代表戦は、3月の北朝鮮戦だったが）

相手がどこであろうと、アジアカップでどん底に落ち込んだ状況を立て直すための重要な機会であることは全員がわかっていた。

個人的には、2022年W杯敗退に比べれば、アジアカップ敗退のほうが物事を振り返る時間があった。前者の敗戦は、人生においてもキャリアにおいてもターニングポイントになった。その敗戦からポジティブなもの得るのが自分にできるベストなことだと思った。

（北朝鮮戦は）1-0で何とか勝利しただけでおそらくみんなをがっかりさせただろう。でも、僕個人としては、5日間フルに代表チームと過ごせたことは、再出発するために必要なことだった」