外国選手の見極め
最後のキーワードは「補強」である。新潟は、2003年に引退した神田勝夫を翌2004年より強化部長に据え、一貫した体制作りを行っている。今季も当初の監督であった吉田達磨監督は9月27日に解任され、片渕浩一郎監督をコーチから昇格させた。その時の就任会見で「選手のパワーを120％引き出したい」という言葉を述べたがその通りの結果となった。
新潟は、活躍した選手は引き抜かれ毎年その分を外国人、期限付き移籍、シーズン中の効果的な補強で乗り切ってきた歴史がある。ここでは、特に大きな原動力となった主な外国人の成績を見てみよう。
2004年
FW：エジミウソン（29試合15得点）、オゼアス（12試合4得点、途中加入）
MF：ファビーニョ（27試合9得点）
2005年
FW：エジミウソン（33試合18得点）
MF：ファビーニョ（26試合8得点）
DF：アンデルソン・リマ（30試合8得点）
2006年
FW：エジミウソン（25試合10得点）
MF：ファビーニョ（23試合4得点）、シルビーニョ（30試合3得点）
2007年
FW：エジミウソン（29試合19得点）
MF：シルビーニョ（22試合1得点）、マルシオ・リシャルデス（28試合9得点）
2008年
FW：アレッサンドロ（30試合13得点）
MF：マルシオ・リシャルデス（24試合3得点）
2009年
FW：ペドロ・ジュニオール（21試合10得点、途中退団）、エヴェルトン・サントス（11試合0得点、途中加入）
MF：マルシオ・リシャルデス（29試合10得点）、チョ・ヨンチョル（25試合1得点）
DF：ジウトン（25試合2得点）
2010年
FW：チョ・ヨンチョル（29試合11得点）
MF：マルシオ・リシャルデス（26試合16得点）、ミシェウ（27試合4得点）、ジョン・パウロ（8試合0得点、途中加入）
2011年
FW：ブルーノ・ロペス（32試合13得点）、チョ・ヨンチョル（25試合6得点）、アンデルソン（11試合1得点、途中加入）
MF：ミシェウ（30試合6得点）
2012年
FW：ブルーノ・ロペス（32試合7得点）
MF：ミシェウ（26試合4得点）、アラン・ミネイロ（22試合3得点）
DF：金珍洙（23試合1得点）
2013年
FW：ブルーノ・ロペス（9試合0得点、途中退団）
MF：レオ・シルバ（32試合1得点）、ホージェル・ガウーショ（7試合1得点、途中加入）
DF:金珍洙（31試合1得点）、キム・クナン（19試合2得点）
2014年
FW：ラファエル・シルバ（7試合1得点、途中加入）
MF：レオ・シルバ（33試合6得点）
DF:金珍洙（12試合0得点、途中退団）、李明載（5試合0得点、途中加入）
2015年
FW：ラファエル・シルバ（17試合7得点）、ラファエル・ハットン（出場なし、途中加入）
MF：レオ・シルバ（25試合4得点）
DF：コルテース（26試合0得点）、林裕煥（4試合0得点、途中加入）
2016年
FW：ラファエル・シルバ（23試合11得点）、カリウ（2試合0得点）
MF：レオ・シルバ（32試合5得点）
DF：コルテース（27試合1得点）
特に2004年から2011年までは必ず外国人選手が二けた得点を決めている。また中盤に攻撃的MFかボランチで必ず屋台骨となる選手がいる。かつてでいえば、マルシオ・リシャルデス、今で言えばレオ・シルバがそれにあたる。最後に左サイドバックといった優先度だろうか。
また、途中で他のクラブへ引き抜かれる途中退団、夏場にかつてのオゼアスのように残留のための補強をするのは、今や新潟の風物詩である。2015年、2016年と夏場に大きな動きを見せなかったのは異例と言える。むしろハッピーターンでおなじみのレオ・シルバが残留してくれたのが最大の補強なのかもしれない。
このように新潟はチームとして残留を勝ち取るだけの体制を築き上げている。サポーターからすれば一桁順位やACL争いといったもう1つ上に定着するために新たな試みをしてほしいところだろうが、これだけの継続性は見事である。
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