2月11日、オーストラリアサッカー連盟は「プレイステーション4・ナショナルプレミアリーグが開幕した」と発表した。
オーストラリアにおけるナショナル・プレミアリーグは、Aリーグとは昇降格がない独立リーグではあるが実質2部に当たるもので、2013年に創設された。
Aリーグとは違って春秋制であり、前半で各州の8つに分けられたリーグ戦、そして決勝トーナメントを行った後、9月から10月にかけて全リーグのチャンピオンだけを集めたグランド・ファイナルで年間王者を決定させる大会。
これはオーストラリアのセミプロクラブにおける頂点のリーグ戦であり、Aリーグのユースチームも同じ舞台で戦うことになる。
そして今回が非常に特別なのは、リーグ自体の冠スポンサーとしてソニー・コンピュータ・エンタテインメント・オーストラリアとの契約を果たしたこと。
プロのクラブがまだ少ない国であるだけに、セミプロのリーグは選手の育成にとっても非常に重要なもの。昨年にはアマチュアも含めた国内全クラブが参加するFFAカップも創設され、オーストラリアのサッカー文化の開発は速いスピードで進んでいる。
なお、大会は既に11日に開幕を迎えており、クロイドン・キングスがメトロスターズを2-1で破っている。またソニーとのパートナーシップによって毎週1試合のライブストリーミングが行われ、ハイライトも配信されることが発表された。
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hatena
