その上をいく9ゴールを達成した選手も2人いる。その1人がジオと同じアルゼンチン人、ルシアーノ・ガジェッティだ。
[SUB 20] El Sudamericano de 1999, jugado en nuestro país, tuvo un goleador argentino: Luciano Galletti, con 9 tantos.
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— Selección Argentina (@Argentina)
2015, 1月 14
“ペケルマンボーイズ"の1人であるガジェッティは、1999年大会で当時の最高記録となる9ゴールをマーク。1997年大会に続く連覇に大きく貢献した。
ただ彼は典型的な点取り屋ではなく、プロ選手としては馬力のあるドリブル突破を武器にしたアタッカーとして成長。大きな舞台とはあまり縁がなかったが、2000-2005年までアルゼンチン代表としてプレーし、スペイン、ギリシャなどのクラブで活躍した。現在でも34歳と若いが病気を抱えていたこともあり2013年に現役を退いている。
ジオはこのガジェッティの記録を破ると、マラドーナら数多のスタープレイヤーを生んだアルゼンチンの歴史に名を刻むこととなるのだ。
そして、忘れてはならないのがアルゼンチンの宿敵ブラジルが生んだ至宝、ネイマールだ。
Neymar and Lucas celebrating Copa América U20 win in 2011. Neymar scored 9 goals, and Moura a hat-trick in the final.
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— Seleção Brasileira (@BrazilStats)
2015, 1月 16
2011年、既にサントスのトップチームで突出した能力を披露していたネイマールにとって、U-20の舞台はあまりに小さ過ぎた。
初戦で守備強国パラグアイから4ゴールを奪う華々しいスタートを切ると、以降も着々とゴールを重ね同国史上最多となる9ゴールを記録。大会の話題を独占し、 ブラジルに11度目となる優勝をもたらした。結局ネイマールはすぐにA代表に定着し、U-20W杯に参加することなくアルゼンチンで開催されたコパ・アメリカに出場。その後の活躍ぶりは周知の通りである。
しかし、このネイマールをも上回る選手が存在する。最後にご紹介しよう。