決勝トーナメントの戦いが始まったアジアカップ。

石井正忠監督が率いるタイ代表はグループFを2位で突破した。サウジアラビアと0-0で引き分けるなど1勝2分で通過を果たし、いまだ無失点を続けている。

『Thai Rath』によれば、石井監督はこんな話をしていたそう。

「（0-0で引き分けた）オマーン戦後、マダム・パンが我々に美味しいタイ料理を食べさせてくれました。美味しい食事はサウジ戦でのパフォーマンスにも影響しました。

マダム・パンは食事以外のこともケアしてくれています。サッカー選手に必要なのは、チームが良い身体と練習を与えること。マダム・パンにとても感謝しています」

マダム・パンことヌアンパン・ラムサム氏は、タイ大手の保険会社の会長兼CEOを務める57歳の実業家で、タイ代表のチームマネージャーでもある人物。

中国系でもあるラムサム家は、タイの銀行業界と保険業界で大きな力を持っており、ヌアンパン・ラムサム氏の父親は民主党に属する政治家でもある。

日本代表だらけ！これが現アジア最強ベストイレブンだ

タイ代表は30日にウズベキスタンとの決勝トーナメント1回戦を戦う。

【厳選Qoly】東南アジア最強を決める三菱電機カップで日本出身選手が躍動！活躍する日本出身の5選手を紹介