現在行われているアジア競技大会。日本代表は男子、女子ともにまだ勝ち残っており、優勝の可能性を残している。

普段は代表に名を連ねることが少ない選手たちを招集して臨んでいる日本女子代表チームは、3日に行われた試合でホスト国の中国代表を相手に4-3と点の取り合いの末に勝利を収め、北朝鮮との決勝戦に駒を進めた。

それを前にQolyが直撃したのが、かつて日本女子代表チームのエースストライカーとして活躍した大谷未央さんだ。

女子ワールドカップ2大会（2003年、2007年）とアテネ五輪に出場した経験を持ち、現在はレイラック滋賀FCレディースで監督を務めている名選手である。

大谷さんには1時間に渡って様々なお話を伺ったが、今回はプレビューとしてその中から「アジアの戦い」についての部分を抜粋してお送りする。

――現在アジア大会が行われていますね。日本代表にとってはどんな戦いになりますか？

アジア大会のチームは大きくメンバーが変わって、新たな選手を発掘するための大会になっていると思うんです。

個人の部分で言えば、選手はそのチャンスでアピールをしてほしいですし、アジアでナンバーワンになることは良い意味での自信に繋がります。だからこそ結果を一番重要視してほしいですね。

――アジアの戦いにどのような難しさや違いがありましたか？

アジアでの戦いは、『お互いがわかり合っている』というか、チームの特徴をどちらも理解しているんです。

なので、ヨーロッパのチームとの試合とはまた違う難しさがありますね。日本がアジアでナンバーワンの存在になっている分、追われるプレッシャーも大きいです。

私たちのころはまだナンバーワンではなかったので、とにかくしがみついて勝ち取りたいという思いだけだったんですが、上に登れば独特の雰囲気があります。

また、国によっては選手がクラブチームよりも代表チームで長く活動しているところもあるので、戦うとなると難しさはありますね。