35歳にしてワールドカップ初優勝を成し遂げたアルゼンチン代表リオネル・メッシ。W杯は最後になるとしていたが、世界王者として何試合かプレーしたいとも話した。
一方、37歳になったポルトガル代表クリスティアーノ・ロナウドは準々決勝で敗退すると涙に暮れた。
世界最強に君臨してきた2人がW杯の舞台でプレーするのは今大会が最後になるはず…。ただ、次回大会に出場するかもしれないという話が出ている。
『Marca』は、ロナウドがサウジアラビアのアル・ナスルと2025年6月までの契約を結ぶ見込みと報じた。
そのうえで、「ロナウドが代表引退を考えていると明言したことは一度もない。側近からのメッセージは、2026年W杯が可能な目標であることを示している」とも伝えている。
また、メッシも2026年大会に出場する可能性もあるようだ。
そう明かしたのは、1986年W杯で優勝したアルゼンチン代表のメンバーであるホルヘ・バルダーノ氏。今大会の前にメッシと秘かに話した際、もし、今大会で優勝した場合には、2026年大会でプレーすることを目指すと打ち明けられたそう。
2026年にロナウドは41歳、メッシは39歳になる。その年齢になった2人が6大会目となるW杯の舞台に立つことはありえるのだろうか。
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なお、次回大会からはW杯の出場枠は32から48に増える。
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