ワールドカップイヤーである2022年を迎えた日本代表。22日には、最終予選に向けた最新メンバーが発表される。

まだ出場権を確保していない段階だが、本大会出場のために今年の復活や爆発に期待したい選手を取り上げてみる。

MF：中島翔哉（ポルティモネンセ）

2022年大会は、中島翔哉が10番そしてエースとして迎えるはずだった。

Jリーグで燻っていた小さな天才はポルトガルで開花し、4年前のロシア大会もサプライズ招集が期待された。残念ながら選出されなかったが、大会後には新生日本代表の10番として眩しいほどの輝きを放った。

中島がいれば日本はどこまででも高く飛べるかもしれない――彼のプレーはそれほど夢を描かせるものだったが、ポルトガルからカタールへの（ややもすれば不可解な）移籍、そして大怪我もありいつの間にかその名前は聞かれなくなった。

本当にこのまま消えてしまうのだろうか。もう一度、彼の笑顔に溢れたプレーを見せてほしい。