ロシアの地で様々なことを経験して臨んだ2018-19シーズン。
酒井宏樹は3年目を迎えたマルセイユで27試合に出場。37節のトゥールーズ戦では記念すべきフランスでの初ゴールも記録し、サポーターが選ぶクラブの年間最優秀選手に選ばれた。
ただ一方で、チームは5位に終わり、酒井自身にとっても決して満足のいく一年ではなかったという。
柏レイソルから欧州へ旅立ち、はや7年。
今年29歳になった日本代表DFに、昨シーズンのパフォーマンスやフランスサッカー、さらにマルセイユのお勧めスポットなどを聞いた。
(取材日:2019年6月17日)。
「一度きりだとすれば、貴重なシーズン」
――ドイツのハノーファーからフランスのマルセイユへ移籍し、3年が経ちました。まずは2018-19シーズンはどんな一年でしたか?
結果的にうまくいきませんでしたし、タイトルも掴めなかったですけど、自分にとっては貴重なシーズンでした。
プロになって初めてうまくいかなかった一年と言えますし、「リーグ5位」で批判されるチームというのもキャリアで初めてでした。それが個人的にはすごく新鮮で、そういった中で何ができるかを日々考えながら過ごしていたので、一度きりだとすれば貴重なシーズンだったかなと思います。
――結果が出ない中でかかるプレッシャーというのも、これまで経験してこなかったものだった、と。
そうですね。プレッシャーがあるというのは選手にとってすごく幸せなことですし、それを改めて体感できたことは良かったです。