カフー

国籍: ブラジル
ポジション: DF
生年月日: 1970年6月7日(47歳)

試合終盤でも尽きることのないスタミナと絶大なキャプテンシーを持ち、現役生活で築いた代表キャップは歴代最多の142。言わずと知れたブラジル代表の伝説的右サイドバックだ。

日本との関わりでは、2003年に横浜F・マリノスと加入に合意するも、土壇場でセリエAの名門ACミランへ移籍したことでも知られている。

そんな彼だが、ユース時代に鳴かず飛ばずの連続だった逸話はあまりにも有名である。

7歳でサッカーを始めるも大きなインパクトを残せず、ユース年代でブラジルの名だたる有名クラブ(一説によると、コリンチャンスやパルメイラスなど9つのクラブ)の入団テストを受験するも全て不合格。18歳でようやくサンパウロFCの下部組織に加入するが、それまでは受けては落ち、受けては落ちの不遇の日々を過ごしていたという。

どのクラブでも必要とされなかった少年がサッカー界の伝説的選手へ。これは決してシンデレラストーリーではない。彼の諦めない姿勢が身を結んだ結果だろう。