昨年11月、日本人の八橋健一氏がガーナ・プレミアリーグの名門ハーツ・オブ・オークの監督に就任したというニュースは大きな話題になった。

一時は首位を走るなど上位をキープし、その後2位に転落はしたものの好調のワ・オール・スターズに肉薄し、優勝の可能性を残していた。

ところが、6月20日に八橋健一氏の契約は両者合意のもとで解除されるに至った。それはコーチングコース参加をめぐるスケジュールの問題があり、クラブがオプションを行使したという形だったという。

その後を継いだのは、ユースのコーチとして雇われたばかりだったポルトガル人指導者セルジオ・トラギウ氏だった。

彼は八橋健一氏よりも随分大きな給与で雇われていたため、すでに最初から監督就任が既定事項だったとも言われている。

「ガーナのティキ・タカ（バルセロナのパスサッカー）を見せる」と意気込んでいたトラギウ氏であるが、その後成績は低迷。7月24日のアサンテ・コトコ戦以降は7試合で5分け2敗と勝点を伸ばせず、順位も4番手に落ちた。

そこでクラブはのこり3試合という段階でセルジオ・トラギウ氏の解任、そしてアシスタントの元ガーナ代表FWヤウ・プレコの昇格を決定したのだ。

もともと八橋健一監督はサポーターの支持を受けており、そしてスタジアムの観客数も記録的になっていた。そのためその解任自体がそれほどファンから賛成されておらず、セルジオ・トラギウ氏はメディアに対して「不公平な扱いを受けた」と不平を述べている。

そして31日、『Ghanasoccernet』が報じたのは「八橋健一監督が戻ってくるかもしれない」という噂だ。

現在日本で休暇を過ごしている八橋健一氏。2009年以降リーグタイトルから遠ざかっているハーツに電撃的な復帰をする可能性があるのだろうか？

【厳選Qoly】東南アジア最強を決める三菱電機カップで日本出身選手が躍動！活躍する日本出身の5選手を紹介