今秋にAFC U-19選手権を控えるU-19日本代表は、ロサンゼルスで開催されている「2016 NTC招待大会」という4か国対抗トーナメントのために渡米中。

このトーナメントには北中米の強豪アメリカ、コスタリカ、パナマが参加しており、総当たりで3試合を行う。

日本は現地時間29日にパナマと初戦を戦ったが、世界からも注目される堂安律（ガンバ大阪）が魅せた。

日本の国旗がコスタリカの旗になっているのが気になるが…

前半、右サイドからボールを持ち運び、DF2人の裏を突いたスルーパスを小川航基（ジュビロ磐田）に送ったのだ。

堂安は英国紙の『次世代を担う世界で最も有望なヤングスター50名』に選出されるなど、将来を嘱望される逸材。チェルシーやPSVから関心が寄せられているとも伝えられている。

この場面ではパナマのGKに阻まれ得点とはならなかったが、その才能を存分に感じさせる完璧なパスから決定機を作った。

堂安は左利きやプレースタイルからガンバユースの先輩である家長昭博（現大宮アルディージャ）とも比較されているが、このプレーを見れば納得だろう。U-16日本代表では左サイドバックでも起用されたが、やはり攻撃的なポジションが合いそうだ。

ただ日本は決定力を欠き、この試合は0-0の引き分けで終了。コスタリカとの第2戦は、1日（日本時間2日午前）に行われる。

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