この冬、ポルトからストークへ移籍したフランス人MFジャンネッリ・インブラが、加入後2試合目となるボーンマス戦で初ゴールを決めた。
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左足ボレーでズドン!前半9分という時間帯に決まったこの一撃は、ストークにとって実に381分ぶりとなる得点であった。チームも3-1で勝利し、リーグ戦では5試合ぶりとなる勝ち点3を手にしている。
Bournemouth 1-3 Stoke: Imbula and Afellay's first #BPL goals help @stokecity back to form: https://t.co/zhkZ5jCfOv pic.twitter.com/uorr0lPItz
— Premier League (@premierleague) 2016, 2月 13
90分間ピッチに立ち続け勝利に貢献したインブラについて、マーク・ヒューズ監督も「凄い一撃だったし、試合を通じて彼は素晴らしかったね」と述べ、偉大な選手の兆候があると褒めちぎっていた。
その思いはチームメイトも同じようだ。この2試合、インブラとともにプレーしたストークMFジェルダン・シャキリはこう述べたという。『skysports』が伝えている。
ジェルダン・シャキリ(ストークMF)
「ジャンネッリは若者(シャキリが2歳年上)さ。学ぶことは多くあるけど、トッププレイヤーだね。
彼はパトリック・ヴィエラと比べることができる。(違う点は?)ジャンネッリが左利きなだけさ。
彼にはどんな試合でも安全にパスできる能力があるし、それはMFにとって大事なことだ。
信じられないくらいいいテクニックもあって、ライン間でキーとなるパスも出せる。
大金で移籍すると、いつだっていくらかのプレッシャーがかかる。でも、彼はここで良くなるだけさ。僕らをよりよくしてくれる」
これほどまでに絶賛されるインブラだが、 フランス代表には選ばれたことがなく、EUROメンバー入りは絶望的だというんだから、フランス代表のMF層の厚さが窺い知れる…。