［J2第14節 大分トリニータ 0-3 モンテディオ山形、5月6日、NDソフトスタジアム山形］

今季初のリーグ戦4連勝を目指した大分は山形に0-3と大敗し、2014年8月から勝利がない難敵を乗り越えられなかった。この日はJ1サンフレッチェ広島から育成型期限付き移籍中のFW鮎川峻が今季初先発するも、シュートゼロと不発に…。この悔しさを糧にしてさらなる成長を果たすと誓った。

優れた動き出しを見せるも…

今季初スタメンの鮎川は何度も動き直しをしながら、ボールを呼び込む巧みなオフザボールの動きで相手守備陣をかく乱しようと奮闘するも、ほしいタイミングにボールを受けられなかった。それでも後半24分の交代まで豊富な運動量で前線から積極的にプレスをかけるなど我武者羅（がむしゃら）に戦った。

ピッチ上ではき然と振舞っていたが、ミックスゾーンでは暗い表情を浮かべた背番号21。名門広島ユースで活躍してトップチーム昇格を果たすも、思うような成果を挙げられないでいる。武者修行先の大分では今季初先発と結果が求められる中で、シュートはゼロに終わった。

「この試合にかける思いが強かった分、結果が出なかった。自分としても情けないですし、悔しい思いが強いです。本当にいまのままでは全然通用しない。すべてにおいてもっとレベルを高めなければいけないと、改めてきょう思いました」と唇を噛んだ。

広島で大きな期待を受けて育った若武者はいま大きな壁に苦しんでいる。連戦の中で前線のメンバーを大幅に変えて山形戦に臨んだ中、望んでいた結果を得られなかった。それでも片野坂知宏監督はストライカーに希望を抱いている。

「鮎川は毎試合準備してくれている。前線のワントップのところで、背後へのランニング、ボールを収めるところも非常にうまい。相手の嫌な立ち位置を取れる選手。守備のスイッチや攻撃の起点の仕事を鮎川もやってくれるという期待の中で、今回の起用しました。

そして鮎川も試合でサブが続いていて、先発で出たいという思いもありますし、先発で使って山形さんのディフェンスのかく乱や、チャンスや決定機を作ってくれて、得点でチームの勝利に貢献してほしいと思い切って使いました。

鮎川もその守備のところでも、前線からのチェイシングや攻撃での起点でも良さを出そうとトライしていたと思います。まだまだ彼ももっと成長できる選手だと思うので、チームの力になれるようなプレーができるように、きょうのゲームを糧にしてやってほしいですね」と期待を寄せた。

この日は悔しい結果に終わったが、指揮官やサポーターの期待を背負う鮎川はただでは転ばないと決意を固めている。