栃木シティFW田中パウロ淳一がJリーグ史上初の栃木ダービーに懸けた想い

プレイングインフルエンサー田中の『栃木ダービー』への想い

田中はサッカー選手として活躍する傍ら、インフルエンサーとしての一面を持つ。

自身のTikTok（動画配信SNS）の投稿で「バスケ（B1宇都宮ブレックス）に勝つためには僕たち栃木Cと栃木SCが頑張って『栃木ダービー』というので盛り上げなあかんと思っています」と話していた。

「今年や去年感じたのは、宇都宮ブレックスが盛り上がっているってこと。（宇都宮は）トップのレベルなのですごいと思うんですけど、僕らはJ3でこれだけ盛り上がっていることはすごくいいこと。（将来的に）J1で栃木ダービーができたら1番いいので、その始まりをきょうつくらなくちゃっていう気持ちでいました」と栃木県のサッカークラブ同士でともに同県のサッカーを盛り上げていきたいと語った。

また、試合中にはホームサポーターからブーイングを受けると、客席に向けて手を仰いで煽っていた田中。

このような挑発をした理由も、同選手が『栃木ダービー』に懸ける想いが人一倍強いが故だった。

「栃木SCの方はあまり反応しづらいと思う。僕はけっこうアンチが来ても平気なタイプなので、僕が盛り上げて、子どもたちも観られるような『栃木ダービーは悪いものではない』っていうこと。なおかつ熱いダービーはこれから観られるんじゃないかなっていう兆しは感じた」と話し、ダービー前までのSNS投稿や試合中の煽りは、伝統のあるライバル栃木SCをリスペクトしつつ、このダービーを盛り上げたい一心での行動だったと明かした。

実際にこの試合は1万2807人の観客が集まり、プレイングインフルエンサー田中がJリーグ史上初の栃木ダービーを最高の雰囲気で迎えられた一因を見事につくった。

次の栃木ダービーは「お互い上の順位で」

栃木Cが次に栃木SCと対戦する7月26日は、大勢の栃木Cサポーターが集まるホームでの開催となる。

栃木Cの背番号77は「（栃木SCに）1点取られてからしてやられたような展開にさせられたので、ホームでは僕たち栃木Cの良さがどんどん出ると思う。逆に栃木SCの守備はすごいので、それをこれから分析して、もっと栃木Cの良さを出せるようにしたい。そのときには栃木Cも栃木SCも上の順位で昇格争いをしているところで試合をできたらと思います」と両チームが上位で対戦してさらに盛り上がるシチュエーションでのダービーを熱望した。