男子日本代表は18日、FIFAワールドカップ（W杯）2026アジア最終予選（3次予選）の第7節バーレーン代表戦（20日、埼玉スタジアム2002）に向けたトレーニングを千葉県千葉市内で行った。

ここまで5勝1分けのサムライブルーは勝てば8大会連続8度目のW杯出場が決まる（引き分けでも他会場の結果次第では突破）中、2日目となったこの日は25選手が全体練習に参加した。

今季のスペイン1部で評価を上げ続けているレアル・ソシエダMF久保建英だが、3次予選では1ゴールを挙げるにとどまっている。自身2度目のW杯出場を目指す久保が、全体練習後に取材陣の質疑に答えてくれた。

練習後の囲みでの一問一答は以下の通り。

目の前の相手に勝つことに全力で

――いよいよワールドカップが決まるという試合が始まります。いまどのような心境で臨んでいますか。

ワールドカップに行くことが目標のチームじゃないと思うので、勝てばワールドカップ出場というボーナスが付いてくるぐらいの感覚で、目の前の相手に勝つことに全力で臨めればと思います。

――注目度の高い中で、ホームで試合ができることについてどう感じていますか。

注目してもらうことはありがたいことだと思います。できるだけ早く決めたいというのがみんなの素直な気持ちだと思う。あさって（20日）の試合に勝てばいいかなと思います。

――ここまでの積み上げの中で、久保選手が早く（出場を）決められる方が選手にとっても楽になるし、チームにとっても大きいと仰っていました。

早く決めることで試せるものも増えるし、試せる選手も増えると思うので、そういった意味では早く決めることに越したことはないと思います。

――アジア杯敗退の悔しさもありながら、ここまで最終予選で5勝1分できています。この結果をどう受け止めていますか。

負けないことはすごくいいことだと思います。ここからもっと難しい試合がワールドカップを決めた後に強いところとやれれば、そういった経験もできてくると思う。

まずはこの間に、負けているようじゃ言い方悪くすると、みんなが目指してるワールドカップで対等以上に戦ってとか無理だと思う。

先を見据えるわけじゃないですけど、まずは2日後の試合に集中したいなと思っています。

――前回のワールドカップ予選と立場が異なっていますが、意識面で変化はありますか。

前回のワールドカップはあまり覚えてないので何ていうんでしょうね。あまり覚えていないですけど、いい思い出はなかったかなと個人的には思います。

いま試合にも出られるようになって、それこそ満足してるかというと、全然満足していないんですけど、チームの一員と感じられている感じがありますね。

――（前大会最終予選の）オーストラリア戦の記憶はありますか。

（三笘）薫くんが途中で出てきて、すごいゴールを決めて、山根（視来）くんのアシストかな。

（ゴールを）決めて結構難しい展開で、相手のフリーキックの惜しいチャンスもあって、よく勝てたなという感じでしたけど、今回とはまた違ったオッズ的にも違った段階になってくるのかなと思います。

――（ベンチから）試合を観ている立場としてどう感じてましたか。

うれしかったですけど、納得しているか、納得していないかと言われたら全然納得していなかったです。

そのときは19（歳）かな。19、20（歳）くらいで、出ていたかは分かりませんけど、多分出ているときも結構あったので、そんな中で素直な気持ちを言うと、ヨーロッパのラ・リーガで出ていて何で試合に出られないんだと思っていました。

でもそこから選手としても成長した部分もあるので、他人をうらやましいと思う必要もなくなったというか。自分の実力はしっかり分かっているつもりなので、特に幼稚さというか、幼さというものも抜けていい選手になれたかなと思っています。