［J2第3節大分トリニータ 0-2 ベガルタ仙台 、3月1日、宮城・キューアンドエースタジアムみやぎ］

大分は仙台に0-2で敗れ、今季初黒星を喫した。立ち上がりから相手のコンパクトな4-4-2ブロックに手を焼き、素早い寄せから繰り出される鋭いカウンターに押し込まれ、前半8分、同23分に失点を許した。それでも後半は大分が主導権を握るシーンもあったが、ゴールが遠かった。

この日元日本代表MF清武弘嗣（ひろし）が後半開始から途中出場した。圧倒的な存在感、効果的なポジショニングと動き出しでチームの道標となり、停滞していた攻撃を活性化させた。

大分のレジェンドがチームの道標に

道標と例えるに相応しい選手だ。

前半は仙台の勢いに押し込まれる形で防戦一方だった大分だが、後半は清武が攻撃の道標となるようにライン間でボールを受け、優れた技術で仙台のプレッシャーをはがしながらゴールへと迫ってチャンスを演出した。

だがチームの決定力は精彩を欠き、ゴールネットを最後まで揺らせなかった。背番号28は「結果は負けたので残念ですね。（相手に）つながせないという意図で入りました。攻撃では常にアリ（FW有馬幸太郎）の近くにいることを考えながらやりましたけど、チャンスは多々あったし、仕留められなかったことが今後の課題かなと思っています」と今季初黒星にやるせない表情を浮かべた。

仙台戦までは今季出場時間が1分だった背番号28。戦術やコンディションの影響もあり難しい状況が続いていたが、この日は優れた位置取りと仙台の虚を突く動き出しなどメリハリがあるプレーで、主導権を奪うきっかけを作り出した。

「（得点への）感触は結構ありましたよ。チャンスも背後だけじゃなくて、ウィングから中に当てて、3人目が潜ったりというチャンスがあった。そういうチャンスは、もっと増やしていかないといけないので、仕留めなければいけなかったです。みんなで目を合わせながらつながりを持って、いい攻撃もあったけど、もっと良くできるんじゃないかなと思います」

自身のコンディションも上向いており、劣勢の中でも違いを作り出した。大分のレジェンドは笛が鳴り終わるまで奮闘し続け、チームの精神的な道標としても大きな影響力を見せた。

「2戦終えて相手も対策してくる。それは分かっていることなので、試合中でもコントロールしないといけない。出ている選手たちがじれるんじゃなくて、うまく中で修正しないといけない。チーム全体としての課題だと思うので、きょうの敗戦を無駄にしないようにもう1回いい準備をして、ホームでやり直したいと思います」と前を見据えていた。