11月10日からスタートした地域サッカーチャンピオンズリーグ。JFLへの昇格をかけて全国から12クラブが集まり、3つの会場で予選ラウンドが行われた。

その滋賀会場となる平和堂HATOスタジアムに集まった4チームは、関西リーグの王者であるアルテリーヴォ和歌山のほか、ジョイフル本田つくばFC、BTOP北海道、福井ユナイテッドFC。

その中でもっとも「地域サッカーチャンピオンズリーグの常連」といえる存在が北信越リーグ王者の福井ユナイテッドFCだ。

前身となるサウルコス福井時代から10回の北信越リーグ優勝を果たしてきたが、JFL昇格という目標に挑むたびにこの大会の壁に跳ね返されてきた。

クラブが福井ユナイテッドとして生まれ変わってから5年目となる2023年は、北信越リーグで10勝3分け1敗と最終節を待たずに優勝が決定。

苦手としているアルティスタ浅間には1分け1敗と勝てなかったものの、それ以外のすべてのチームに無敗。14試合でわずか9失点に抑え、3位で終えた昨年以上の勝負強さで首位の座を勝ち取った。

藤吉信次監督体制での2年目、チームはより熟成された状況で地域サッカーチャンピオンズリーグに臨むことになった。

ただ、滋賀会場の第1節となったアルテリーヴォ和歌山戦で0-0のスコアレスドローに終わり、苦しいスタートを喫してしまう。

そして迎えた第2節ではBTOP北海道を相手に2-1と勝利。阿野真礼の鮮やかな左足のカットインシュートで先制し、そして北川滉平のヘディング弾で追加点。一時は2-0とリードした。

ただ、その終盤にBTOP北海道のパワープレーで1点を失ったため、総得点差でグループ2位となってしまう。結果的にはこれが大きく響くことになった。

そして迎えた最終節、勝点で並ぶ首位ジョイフル本田つくばFCを相手に前半で先制を許すと、終盤に大石治寿の同点弾で追いつくも勝ち切ることができず。

最終的には総得点差わずか1でジョイフル本田つくばFCに上回られ、福井ユナイテッドFCはグループ2位で大会を去ることになった。