WBCで本日日本代表と対戦するイタリア。欧州の中では野球の強豪の一つとして知られ、台湾ラウンドではオランダを破る強さを見せた。
そこで今回はそのイタリアから、サッカーで21世紀のベストイレブンを選出した。
GK:ジャンルイージ・ブッフォン
イタリア代表在籍:1997~2018年
代表での成績:176試合0ゴール
所属したクラブ:パルマ、ユヴェントス、パリ・サンジェルマン
現在:パルマ所属
ブッフォンはサッカーというスポーツをプレーした選手の中で最高のゴールキーパーだと評価されている。その代表キャップは176を数え、イタリアの歴史上でも最多となっている。
ワールドカップ5回、EURO4回に出場し、2006年には世界王者にも輝いた。20年ほどイタリア代表の守護神として中心選手となり、キャプテンも務めた。そんなことができる選手は100年に一人も生まれないだろう。45歳になった現在もセリエBのパルマで現役を続けており、1998年ワールドカップに出場した選手でプレーを続けているのは小野伸二、伊東輝悦、ジョセフ・エンドーら4名のみ(+選手休止中の中山雅史)。
DF:アレッサンドロ・ネスタ
イタリア代表在籍:1996~2006年
代表での成績:78試合0ゴール
所属したクラブ:ラツィオ、ミラン、モントリオール・インパクト、チェンナイインFC
現在:指導者
ラツィオやACミランで活躍した伝説的なディフェンダー。イタリア代表としては78回の出場という数字にとどまっているが、EURO2000では決勝進出、2006年ワールドカップでは優勝を経験し、その中心的な役割を果たした。
ファビオ・カンナヴァーロとともに世界で最も手強いセンターバックコンビを形成し、巻き付くようなマークや知的なポジショニングで多くのFWに仕事をさせなかった。現在は指導者として活動しており、これまでマイアミFC、ペルージャ、フロジノーネで監督を務めた。