現在ローマでプレーしている190cmの攻撃的MFニコロー・ザニオーロ。イタリア屈指の若手選手として知名度を高めている。

プレシーズンマッチでカゼミロをぶち抜いた場面がこれ！その巨体を感じさせないキレがある…（26秒～）。

彼はフィオレンティーナの下部組織に所属していたものの17歳で放出され、1年後にインテルへ。そして2018年にはナインゴランとの金銭＋トレードでローマへ移籍している。

20歳ですでにイタリア代表にも定着した彼であるが、なんと数年前にはフィジカル面の問題でサッカーをやめようと思ったこともあるという。『Tribal Football』によれば、彼は『DAZN』のインタビューで以下のように話したとのこと。

ニコロー・ザニオーロ

「自分にこのような運命が待っていると考えたことはなかった。特にユース時代はね。僕は常にとてもフィジカルが弱く、他の人よりも成長が遅かった。

ただフィオレンティーナに残れなかったときにも、僕はサッカーへの情熱を保持し続けていた。

ヴィルトゥス・エンテッラに行って、よりプレーする機会が与えられた。僕を信頼してくれる人々がいたからね。

覚えているのは、カフェで父親と話した時のことだ。僕は泣きながら『もしここでプレーできなかったら、サッカーをやめて他の競技でプロを目指す』と言ったんだ」

それがわずか3年前のこととは…選手は本当に急速な成長をするものだと感じさせられる。

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