王座奪還をかけアジアカップに臨んだものの、決勝でカタールに敗れた日本代表。

今大会は歴史的な大勝となったイラン戦を除いて非常に厳しい戦いを余儀なくされ、特に大会前から危惧された大迫勇也への依存がより顕在化することとなった。

2列目に優れた選手を擁する日本にとって、彼らを生かすプレーはもはやFWの絶対条件。そこで今回は、まだ代表で試されたことのない選手のなかから「大迫の代わりになる可能性を秘めたFW」たちを特集しよう。

鈴木 優磨（鹿島アントラーズ）

1996年4月26日生まれ（22歳） 182cm／75kg

大迫の後を継ぐのは、やはり鹿島で育ったこの男だろうか。

憧れであるクリスティアーノ・ロナウドと同じゴールパフォーマンスで脚光を浴びた若武者は、昨年、小学生の頃から所属する鹿島をアジアの頂点へと導き、大会の最優秀選手にも輝いた。

まだまだ粗削りだが、デビュー当時から大舞台やここ一番での勝負強さは証明済。加えて最近は個人での打開能力にも磨きをかけている。

タイプとしては武藤に近いところがあり、そのまま大迫の代わりを務められるかどうかは疑問だ。しかし、「怖さ」に関しては既に凌駕しているといっても過言ではない。