栗山直樹(モンテディオ山形)

J2を12位で終えたモンテディオ山形はシーズン途中から導入した3バックが定着してきたが、このシステムにおいて中央のポジションで要となっているのが栗山だ。180cmと決して大型ではないが、身体能力を生かした打点の高いヘディングが武器のセンターバックだ。

山形で3シーズン目となった今季は開幕からスタメンに定着。キャリアハイのリーグ戦36試合出場という結果を残した。昨季までJ2通算33試合の出場だったが、それを1シーズンで抜く活躍を見せたのだ。

格上相手と対戦する天皇杯では守備の時間が多くなることが予想される。ジャイアントキリングを狙う山形にとっては、彼を中心とした3バックがどこまで耐えることができるかがカギとなるだろう。

なお、準決勝2試合と決勝のスケジュールは以下の通りとなっている。

準決勝 12月5日 19:00キックオフ

浦和レッズ×鹿島アントラーズ カシマサッカースタジアム

ベガルタ仙台×モンテディオ山形 ユアテックスタジアム仙台

決勝 12月9日 18:00キックオフ

会場:埼玉スタジアム2002

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