“常勝軍団”である鹿島アントラーズがいよいよアジアの頂点に王手をかけた。

24日に行われたACL準決勝2ndレグで水原三星ブルーウィングス（韓国）と3-3で引き分け、2戦合計スコア6-5で決勝進出を決めた。

1stレグを内田篤人の劇的なゴールにより3-2で勝利した鹿島。

その内田は負傷で戦線を離脱し、AFC U-19選手権に参加中の安部裕葵を欠く中で迎えた2ndレグだったが、25分、セルジーニョのフリーキックを山本脩斗が頭で合わせ、敵地で先制に成功する。

これで2点の猶予が生まれ、前半は余裕を持って試合を進めたが、後半、パワープレーを徹底した水原に対して混乱が生じる。52分に1点を返されたのを皮切りに8分間で立て続けに3ゴールを奪われ、一気に逆転を許してしまったのだ。

しかし鹿島はここから底力を見せる。64分に西大伍がゴールを決めて合計スコアで追い付くと、82分、ゴール前のセルジーニョが利き足ではない右足でシュートを突き刺し、再び合計スコアで勝ち越しに成功したのである。

残り時間は、2点が必要になった水原の攻撃を冷静に跳ね返し、昨年の浦和に続いて日本勢2年連続となる決勝進出を決めた。

試合は1stレグに続いての劇的な展開で、クラブワールドカップを主催するFIFAも大興奮。SNSでアカウントで、

「信じられない！史上最も記憶に残るACL準決勝の一つだ！」

とつぶやいていた。

ACL初制覇を目指す鹿島は、昨日、チャビ擁するアル・サッド（カタール）を退けたペルセポリス（イラン）と11月3日（ホーム）、10日（アウェイ）に対戦する。

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