『引退は永遠の雨』鬱病に悩んだサンダーランドGKが語る

スティーヴ・ハーパー

「誰もが、引退の準備は出来ていると考えているものだ。

しかし、それはただ選手の人生に大きな穴を残していく。精神的なテストを課していく。それは本当だ。

私は30代の前半、ニューカッスル時代に鬱病と診断された。良い人々と話し、私は軽度の症状だった。私はしばらく悪い環境にいたよ。

それは、間違いなく自分の役に立っている。まるで暗い穴の中に落ちていくような、それが迫ってきているような感覚がある状況だった。

その経験が、私を再び鬱病に近づけさせなかったと思う。

多くの選手は、私ほど幸運ではない。自分は、病気が私を飲み込むことを止められるだけの立場にあった。

しかし、私の人生には多くの溝が生まれてしまったし、それを満たす必要もあったのだ。私は、それを今サンダーランドで満たすことが出来た」

「（指導者を考えている？）

それは誰もが考えるものだ。キャリアの終わり頃になるとね。しかし、誰もがそうなれるわけではない。仕事は有限であり、初心者に回されることはごく希だ」

「（プロサッカー選手組合【PFA】との会談をした？）

私は最近PFAの担当者と夕食をともにして、彼らの動きを批判した。

『あなたたちは、プレーしている時の選手に対しては素晴らしい仕事をしている。しかし、私のような年齢の人々は、離婚、破産、そして落ち込みとの戦いをしているんだ』と。

彼らは私と接触し、その教育コースについて説明した。しかし、私もPFAのメンバーだったが、そのことについては知らなかった。もっと選手へのサポートを知らせる必要がある。

特に、17～18歳の選手たちには。もし幸運にも15年間プレーできたとしても、その後50年間生きる。サッカーの次に何をするのか？

それは雨の日のために蓄えを取っておくというような話ではない――ということを忘れるのは簡単だ。人生の残り全てのために蓄えなければならないというのに。

引退というのは、永遠に続くモンスーン（雨季）のようなものだ。そして、キャリアを終えるために、選手は箱船を建造しなければならないのだ。

それはお金の問題じゃない。ドレッシングルームの関係、冗談を言い合える人々、そして友人関係も失ってしまうんだよ」