世界各国のクラブが大枚を叩いて外国人を補強し、戦力の充実を図るこのグローバルな時代に、バスク人の純血主義を掲げるアスレティック・ビルバオは異端の存在である。
同じバスク地方のライバル、レアル・ソシエダが時代の流れに抗えず、1989年に外国人の獲得を解禁したのに対し、ビルバオは21世紀を迎えた現在もバスク人以外のプレーを頑なに制限し続けてきたのだ。
ただ近年はその規制が緩和されつつある。
・両親、もしくは直系の先祖がバスク人であること
・本人がバスク地方の出身者であること
・本人が幼少期にバスク地方へ移住し、ユース以下の年代にバスクのクラブでプレーしていること
基本的にこれらの条件を1つでも満たしていればビルバオでプレーすることが可能となり、2011年にはクラブ初の黒人選手(ホナス・ラマーリョ)も誕生した。
現在のチームにもガーナ人の父親とリベリア人の母親の間に、ビルバオで生まれた21歳のFWイニャキ・ウィリアムスがいる。
Nuestro amigo @Williaaams45 nos visito y nos dedico una de sus camisetas! Gracias Willy, animo y suerte! pic.twitter.com/L1LTJ5qIex
— Mañarikua (@Manarikua) 2015, 3月 14
ウィリアムスは昨季トップデビューを果たすと、今年2月のEL・トリノ戦で初得点を決め、クラブ117年の歴史で初めてゴールを記録した黒人選手となった。
そのウィリアムスは8日に行われたラ・リーガのエスパニョール戦で先制ゴールを決めたのだが、これが同日のビジャレアル戦で世界を驚愕させたネイマールのスーパーゴールに匹敵するものとして話題を集めている。