元神戸のアンドレス・イニエスタを筆頭に「なにかと日本と縁があるレジェンド選手」は意外と多く存在する。

現役選手では、バイエルンに所属する世界最高峰のGKマヌエル・ノイアーはその1人ではないだろうか。

ドイツ代表、そしてバイエルン・ミュンヘンの守護神として君臨してきたノイアーは現在、日本代表DF伊藤洋輝と同僚関係にある。

そうした中、ブンデスリーガ公式Xは11日、ノイアーと伊藤に漢字の書き取りに挑戦した様子を投稿した。

日本歴が長い外国人であっても難しい漢字だが、伊藤の助けなしに次々と漢字を書いていくノイアー。

漢字の意味に関しても理解できており、その理由を問われたノイアーは「以前チームメイトがいたからね」と発言した。

ノイアーの“チームメイト”と言えば、一時期バイエルンに所属していた宇佐美貴史（現ガンバ大阪）なども挙げられるが、関係性が最も有名な選手は元日本代表DF内田篤人だろう。

シャルケ所属時代に内田と同僚であったノイアーは度々その交流が報じられるなど、「名コンビ」としてよく知られていた。

中でも、東日本大震災後の「有言実行アシスト」の逸話はサッカー界でも有名なエピソードだ。

「俺が勝たせる」東日本大震災の直後、内田篤人にノイアーが言ったこと

奇しくも、伊藤は内田同様サイドバックを主戦場とする日本人選手。これからはノイアー・伊藤コンビでの活躍にも期待だ。

【厳選Qoly】U-20日本代表、U-20W杯での活躍が「際立っていた」5名の選手