「ワールドクラス」という言葉ほど、サッカーファンの議論を白熱させるものはない。世界の舞台で通用する選手なのかどうか、その基準は主観的な予測に基づくものであり、各個人によって判断は異なるものである。

2024年には、モハメド・サラーやアーリング・ハーランド、ハリー・ケインといった選手たちがその地位をさらに確固たるものにした一方、新たに台頭した顔ぶれもある。

今回は『Squawka』から「2024年にワールドクラスの選手へと大きく成長した8名のニュースター」をご紹介する。

コール・パーマー

クラブ：チェルシー

マンチェスター・シティのアカデミー出身で、チャンスは少ないながらも才能の片鱗を見せていたパーマー。リヤド・マフレズの退団後もジョゼップ・グアルディオラの下での出場機会は限られており、より多くの出場機会を求めてチェルシーへ移籍した。

そこですぐに重要な存在となり、2024年にはヨーロッパのトップ5リーグで「10ゴール・10アシスト」を達成したわずか9人の1人に。ユーロ2024ではイングランド代表として決勝で同点ゴールを決めるなど、重要な場面で輝きを見せた。

ラフィーニャ

クラブ：バルセロナ

リーズ・ユナイテッドでのブレイクから、バルセロナ移籍を選択したブラジル人ウィンガー。多くのクラブが注目していた中での重要な決断だったが、この移籍が大成功を収めた。

2024年には14ゴール10アシストを記録し、ケヴィン・デ・ブライネ（28回）、コール・パーマー（25回）に次ぐビッグチャンスクリエイト数（24回）も残している。彼に適したクラブだったといえる。

ジュード・ベリンガム

クラブ：レアル・マドリー

ボルシア・ドルトムント時代から「次世代のスター」として注目されていたベリンガム。レアル・マドリーへの移籍後にその評価はさらに高まった。ドイツでは3シーズンで24ゴールだったが、スペインではわずか1シーズンで23ゴールを記録した。

チャンピオンズリーグ決勝でもゴールを決め、ラ・リーガとの二冠に大きく貢献。夏のEURO2024でも印象的な活躍を見せ、特にスロバキア戦での95分のオーバーヘッドキックによる同点弾は象徴的な場面だった。