日本プロサッカー選手会（JPFA）が主催する『JPFAトライアウト』が11日、12日に開催された。今季契約満了を言い渡されたJリーガーたちがピッチ上でスカウトにアピールした。
はい上がっていくキャリア
今季はJ2栃木SC（来季J3）からJ2ジェフユナイテッド千葉に期限付き移籍をしていたGK青嶋佑弥は11日の部に参加。25歳の退団リリースは事前に発表されていなかったため、両チームへの感謝の言葉をトライアウト会場で口にした。
「僕がプロになるきっかけを与えてくれたクラブが栃木SCですし、ジェフさんは（プロ）3年目の僕のことをチームに呼んでくれた。その2チームに対してはものすごく思い入れがありますし、ずっとチームのために戦いたいという気持ちでした」
2022年に名門・明治大から栃木に加入した。厳しい環境で培ってきた経験を武器に夢のプロキャリアをスタートしたが、目標としていたリーグ戦出場はかなわず。活躍の場を移した千葉でも公式戦出場を果たせなかった。
第3、第4GKとして練習に打ち込んだ日々を、トライアウトで発揮しようと奮闘した。3分程度のミニゲームを4本と、約25分の紅白戦2本という限られた時間で見せた急造チームの仲間を鼓舞する姿や身体能力を生かしたセービングは、この1年間でより磨かれた青嶋の武器だ。
「自分自身の技術や一つ、一つのプレーにおけるクオリティを上げていくことにフォーカスしてやってきた1年でもありました。去年、栃木にいた自分と比較したときに、成長できていると思います」と胸を張った。
25歳は自身のサッカー人生を「はい上がっていくキャリア」だと考えている。
「栃木SCにプロサッカー選手として呼んでもらえたわけですが、いま思えば『拾ってもらった』という表現が正しいのかなって…。明治大学という伝統のある強豪でプレーさせていただきましたし、当時は『プロサッカー選手になれるだろう』という自信もありました。でも僕は全然実績もないですし、はい上がっていくプロキャリアを歩むことになると気づき始めました」
千葉ではJ2得点王のFW小森飛絢（ひいろ）らのシュートを浴び、世代別日本代表にも選ばれたGK藤田和輝らゴールキーパー陣とポジションを争った。自信を打ち砕かれた3年間だったが、その経験が必ず生きると信じている。
「ジェフに来たことがすべてだと思います。千葉の選手たちと日々生活していく中で、自分の意識は必ず改めないといけないと思いました。その変化を大事にしながら、これからやっていくことで自分自身は評価されていくと思っています」
「3年前と同じですね。拾ってもらう立場です」とカテゴリーにはこだわらない。幼いころからの夢だった選手としてのキャリアを、これからも続けていく覚悟だ。
「プロサッカー選手という職業はそういうものです」と25歳のサッカー人生は終わらない。青嶋は「どんな道でも元気にやっていく自信はあるので、そこだけは安心していただきたい」とリリースが出ていないことを心配するサポーターに呼びかけた。栃木、千葉で培った経験を糧に、次の舞台で力強くはい上がる。
（文・浅野凜太郎、写真・高橋アオ）
share
tweet
hatena
