先日、“超高校級”と騒がれる神村学園高校の名和田我空(18)が、デンマーク1部ブレンビーで練習参加したことが報じられた。
近年日本人選手の海外挑戦は低年齢化の一途をたどっており、その流れはおそらくこれからも続いていくこととなるだろう。
ここでは高校卒業後に大学やJリーグを選ばず、いきなりヨーロッパ1部の強豪クラブと契約した日本人選手たちをご紹介しよう。
チェイス・アンリ
尚志高→シュトゥットガルト(ドイツ)
現所属:シュトゥットガルト(ドイツ)
父親がアメリカ軍人で、幼少期はそのアメリカで育ったチェイス・アンリ。サッカーを始めたのは中学生と遅かったが、当時から「プロになる」と豪語していたという。
桁外れの身体能力でメキメキと頭角を現し、高校は名門の尚志高へ進学。自身は「一番下手だった」と謙遜するが1年の冬には年代別の日本代表に選ばれ、3年間で高校サッカー界を代表する存在となった。
国内外からオファーを受けていたが、卒業後の2022年4月にシュトゥットガルトと契約。前年に練習参加しており、遠藤航ら複数の日本人選手が在籍していたことも決め手となった。
高岡伶颯
日章学園→サウサンプトン(イングランド)※来年加入予定
現所属:日章学園(日本)
高岡伶颯は、地元の強豪・日章学園でエースストライカーとして活躍する現役高校生だ。
165cmと小柄なアタッカーだが、2023年U-17ワールドカップでは4得点をあげ日本のラウンド16進出に大きく貢献。3年生になった今年6月、サウサンプトンとの契約が内定した。
高岡が18歳となる2025年3月に正式契約を結ぶ予定となっている。
福田師王
神村学園→ボルシアMG(ドイツ)
現所属:ボルシアMG(ドイツ)
神村学園に在学した全ての年で全国サッカー選手権に出場し、3年連続で優秀選手に輝いた福田師王。
最終学年の第101回大会では得点王にも輝き、あの中村俊輔から「サッカーのツボをよく捉えている。身体能力に頼っている感じが全くしない。身のこなしでやっているので、この先伸びるんだろうな」と絶賛された。
その大会前の2022年10月、ドイツの強豪ボルシアMGへの加入が内定。リザーブチームからのスタートとなったが、今年に入ってトップチームに絡む機会も増えてきている。