先週末に行われたプレミアリーグ第35節の大一番、マンチェスター・ユナイテッド対アーセナル戦。
オールド・トラッフォードでの試合前には、こんなシーンがあった。
Jose Mourinho and Sir Alex Ferguson paid tribute to Arsene Wenger ahead of today's match.
👏 👏 👏 pic.twitter.com/mAGQ068367
— ESPN FC (@ESPNFC) 2018年4月29日
今シーズン限りでアーセナルの監督を退任することが決定したアーセン・ヴェンゲルに、サー・アレックス・ファーガソンが記念品を贈呈したのだ。
1990年代後半から2000年代前半にかけ、プレミアリーグで凌ぎを削った両者。
ともにアーセナルとユナイテッドを20年以上指揮した経験を持つ名将だが、ユナイテッドのホームゲームでセレモニーが行われるのは異例だろう。
そして、このセレモニーでヴェンゲルをエスコートしたのは、これまで幾度となく舌戦を繰り広げてきたジョゼ・モウリーニョだった!
ヴェンゲルをエスコートし、最初はその側で拍手を送っていたモウリーニョ。
しかし、ファーガソンに招かれると再びヴェンゲルと握手し、このような3ショットが実現した。ユナイテッド、アーセナル、チェルシーの指揮官としてこれまで壮絶なバトルを繰り広げてきただけに、この一枚はかなり貴重だ…。
😍 LA GRANDE CLASSE ! Arsène Wenger pénètre (pour la dernière fois) sur la pelouse d'Old Trafford sous les applaudissements de tout un stade... MAGNIFIQUE 👌🏴⚽ ! #MUNARS #PL #PremierLeague cc @MUFR_ @FrenchAFC pic.twitter.com/Q7DhGd6wxp
— SFR Sport (@SFR_Sport) 2018年4月29日
これがアーセナルの監督として迎える最後のユナイテッド戦になったヴェンゲル。
そうした事情もあり、ユナイテッドサポーターの中にはヴェンゲルに拍手を送る人も少なくはなかった。