『IB Times』は、「元イラク代表FWのサヒブ・アッバース・ハッサンは、国内で代表チームが活動できる日を待っている」と報じた。
サヒブ・アッバース・ハッサンは1996～2001年にイラク代表としてプレーしていたストライカー。国内リーグで175ゴールという記録を持ち、2011年まで現役を続けていた伝説的選手だ。現役を離れてからはイラクのカルバラFCでコーチを務め、更新の育成に励んでいる。
アジアでも最も成功していたチームの一つであったイラクであるが、その後サッダーム・フセインの政権下で力を失った。そして2003年には戦争が勃発し、それから長く政治的な混乱に見舞われることになった。
このところはイスラム過激派組織ISISとの戦争も続いており、国内の多くのクラブが首都のバグダードに移転しなければならなくなった。
イラク代表チームはまだ国内の会場で試合を行うことを認められておらず、カタールやイランでのホームゲーム開催を余儀なくされている。
しかし、FIFAはこのところ徐々にバグダードだけではなくキルクークやバスラも訪問するようになり、ISISの勢力が及んでいない場所の治安状況を確認している。
そしてサヒブ・アッバース・ハッサンが住むカルバラは、夏に3万人のカルバラ・インターナショナル・スタジアムがオープンしており、国のスポーツ政策の中心地となっている。
サヒブ・アッバース・ハッサンは取材に対して以下のように話し、サッダーム・フセインの圧政時代よりはかなりいい状況になっていると語った。
サヒブ・アッバース・ハッサン（元イラク代表FW）
（1994年W杯に出場できなかった時、ウダイ・フセイン（サッダームの長男）は選手たちに『コンクリートのボール』を蹴るよう強制したと言われるね。君はどんな経験をした？）
「我々は圧力の下にあったので、いいプレーをすることができなかった。試合に敗れた場合、ウダイ・フセインが我々を罰するからだ。
1試合に負けただけでも、彼らは我々を刑務所に叩き込んだ。試合で稚拙なパフォーマンスを見せても、彼らは我々を罰した。
彼らは私を殴った。イラクの刑務所では、彼らは多くのパンチを私に見舞ったよ。
我々は最もサッダーム・フセインによって罰せられた選手だろうね。なにせ、相当多くの試合に負けてしまったからね（苦笑）」
（イラクではまだ治安が安定しないが、カルバラには3万人のスタジアムが建設され、スポーツの中心都市になろうとしているね。代表も国内でプレーできるかもしれない）
「イラクの誰もが知りたがっている。他の代表チームが、この国でプレーできるのかどうかをね。
人々がチームを支えることは、選手たちがいいプレーをするにあたって重要なものなんだ。FIFAは平和への道を助けるべきなんだ。サッカーは平和に導く役割を果たせる。すべてのイラクの人々が、サッカーをすることによってね。
サッダーム・フセインの時代は、我々は飛行機で旅をすることすらできなかった。今はヨルダンまでバスで行けば、そこから飛行機も使える。
いま、物事は遥かに良くなっているよ。地元に多くのスタジアムがある。自由もある。国をまたいで旅行もできるんだ」
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