プレシーズン恒例となったインターナショナル・チャンピオンズカップ。ダブリンのアビバ・スタジアムでは、セルティック対バルセロナの親善試合が行われる。

それを前にリオネル・メッシが語った言葉を、『The Sun』が伝えていた。

リオネル・メッシ（バルセロナFW）

「僕らはセルティックと素晴らしい試合をしたことがある。僕はずっと覚えているよ。

彼らは多くのファンがいるビッグクラブだ。今季の（CL）予選を勝ち抜いて欲しいね。そこ（CL本大会）は彼らのいるべき場所だ」

「セルティック戦ではいつもいい雰囲気がある。

バルセロナで彼らとの対戦を経験した選手は、彼らのファンたちから期待できることを分かっているよ。

これは単なるフレンドリーマッチさ。でも彼らのファンたちがフレンドリーを知ってるとは思わない。

アイルランドには多くのセルティックファンがいる。

彼らが大きなノイズを作り出し、また特別な雰囲気を作り出すことを期待しているよ」

いくらかリップサービスもあったかもしれないが、こうセルティックを讃えたメッシ。

セルティックファンには気の抜けたフレンドリーマッチなど存在せず、常に熱い応援でチームを鼓舞するだろうとも述べていた。メッシは以前にもセルティック・パークの雰囲気は欧州No.1だと語っており、かなり好感を抱いているようだ。

なお、セルティックはバルサ戦を挟みCL予選3回戦を戦っている。カザフスタンのアスタナとの対戦で、アウェイでの1stレグは1-1の引き分け。ホームでの2ndレグに勝てばプレーオフラウンドへ進出することができる。メッシも期待しているようだが、果たして…。

【厳選Qoly】インドネシアの帰化候補「150人超」に対し…帰化して日本代表になった7名