アフリカサッカー連盟(CAF)、ならびにガボンサッカー協会は、2017年1月に行われるアフリカネイションズカップのマスコットキャラクター「サンバ」を発表した。
そして、その「サンバ」が25日に行われたガボン対シエラレオネの試合において観客の前にデビュー! FIFA会長ジャンニ・インファンティーノやガボン大統領アリ・ボンゴ・オンディンバとともにトラックを歩く。
Gabon unviels the 2017 AFCON Mascot “Samba”- the Black Panther. https://t.co/wGir9HLoYY pic.twitter.com/L6ozteKX3e
— PR Nigeria (@PressReleaseNG) 2016年3月25日
GABON UNVEILS AFCON 2017 MASCOT ‘SAMBA’ AS FIFA PRESIDENT INFANTINO ROUNDS UP AFRICA TOUR https://t.co/rgLeEeFptM pic.twitter.com/Vs4oscy06p
— NaijaSpleen (@NaijaSpleen) 2016年3月26日
Afcon 2017 official Mascot the black panther is called Samba officially unveiled by Fifa President Gianni Infantino pic.twitter.com/B6J3Bl3pZN
— Collins Okinyo (@bedjosessien) 2016年3月25日
(ちょっとデカくない・・・?)
「サンバ」のモチーフは、ガボンの国章にもデザインされているクロヒョウ。強さと力の象徴であるとともに、ガボンの伝統的な「おもてなし」、パーティなどの楽しい感覚を表しているとのことだ。
ちなみに、名前はバントゥー語の単語である『Mbolo Samba』から。これは、暖かい抱擁を持って歓迎する、というような意味があるものだ。