W杯初出場を目指すバーレーンは、前回予選に続いてのプレーオフ進出。人口は僅か約80万人ながらも、近年は移民を中心に力を付けている。対するニュージーランドは、オーストラリアがオセアニアから抜けたこと、そしてプレーオフの相手が南米からアジアに変わったことで千載一遇の好機が巡ってきた。

バーレーンはサウジアラビアとのアジア予選のプレーオフ第2戦でロスタイムの劇的な同点ゴールにより勝ち上がってきた勢いを大切にしたいが、既に終えた第1戦をホームで勝ち切ることができなかった。