7日に最新メンバーを発表した日本代表。

3か月連続でのアジア最終予選という事情もあり、今回初招集された選手はゼロ。ただDF谷口彰悟（シント＝トロイデン）が負傷で離脱し、DF関根大輝（柏レイソル）が追加招集された。

メンバー発表の会見で森保一監督が「それぞれ推し選手がいる」と語っていたように、人選について万人が満足する日はこの先も訪れないだろう。

ここでは、待望論があったものの招集されなかった選手をその事情と一緒にみてみよう。

小久保玲央ブライアン

年齢：23歳

所属：シント＝トロイデン（ベルギー）

日本代表経験なし

日本代表のGKは鈴木彩艶（パルマ）、大迫敬介（サンフレッチェ広島）、谷晃生（町田ゼルビア）の3名で固定されつつあるが、彼らはそれぞれクラブで必ずしも安定しているとは言えない。

今夏のパリ五輪でビッグセーブを連発し、“国防ブライアン”として時の人となった小久保玲央ブライアンは、その安定感において上記の3人を上回っていると言えるだろう。

前所属のベンフィカでは一度もトップ出場を果たせなかった。実質的にプロで出場がない選手をA代表に招集するわけにいかないという理屈は理解できるものだ。

ただそれは浦和レッズでほぼ出場機会がなく、シント＝トロイデンに移籍して以降定着した鈴木彩艶も同じ。その同じクラブで守護神として試合に出続けている小久保には招集される資格があったはずだ。

町野修斗

年齢：25歳

所属クラブ：ホルシュタイン・キール（ドイツ）

日本代表：5試合3得点（2022～）

日本代表は現在、FW上田綺世（フェイエノールト）、FW浅野拓磨（マジョルカ）が負傷で離脱中。「1トップに最も適した人材」として185cmのFW町野修斗に復帰の期待が高まった。

滑り込みでメンバー入りした2022年ワールドカップは出場なし。昨夏、世界で戦う力を身につけるべくドイツ2部のキールへ移籍し、クラブ史上初のブンデスリーガ1部昇格に大きく貢献した。

今季チームは18チーム中17位に沈んでいるものの、町野はブンデスリーガ9試合4ゴールと世界有数のリーグで目に見えた結果を残している。

ただ直近の試合では先発から外れており、先月ほどの期待感がなかったのは事実。先月初招集されたFW大橋祐紀（ブラックバーン）が2か月連続で選出された一方、町野の2023年3月以来となる復帰はならなかった。